Thomas Samuel Kuhn var en amerikansk vitenskapshistoriker og filosof, mest kjent for sitt arbeid med strukturen i vitenskapelige revolusjoner og paradigmeskifter i vitenskapelig tenkning. Kuhn ble født den 18. juli 1922 og døde den 17. juni 1996.

Hans mest innflytelsesrike bok, "The Structure of Scientific Revolutions", publisert i 1962, utfordrer det tradisjonelle synet på vitenskapelig fremgang som en stabil og entydig akkumulasjon av kunnskap. Isteden beskriver Kuhn vitenskapens utvikling som en serie av paradigmer - altså bredt aksepterte vitenskapelige resultater, metoder og normer som definerer legitime problemer og løsninger innenfor et forskningsfelt. Et paradigme gir forskere et rammeverk for problemløsning, hvor de kan drive det Kuhn refererte til som "normalvitenskap".

Ifølge Kuhn, når et paradigme opplever tilstrekkelig mange anomalier - observasjoner eller resultater som ikke kan forklarest med det eksisterende paradigmet - begynner paradigmet å svekkes. Disse uoverensstemmelsene fører til en vitenskapelig krise og til slutt en revolusjon, hvor det eksisterende paradigmet erstattes med et nytt, som i sin tur vil forstå og forklare disse anomaliene. Dette tar form som et paradigmeskifte, en endring i grunnleggende antakelser innenfor det vitenskapelige feltet.

Kuhns arbeid har hatt en stor innvirkning på vår forståelse av vitenskapens natur og har påvirket varierende felt, fra sosiologi og historie til filosofi og vitenskapspolitikk. Hans konsept om paradigmeskifter har blitt et kjent begrep og blir ofte brukt i en generell kontekst for å beskrive større endringer i perspektiver eller praksis.

Til tross for kritikk rundt noen av hans idéer, som vagheten i hans definisjon av et paradigme og spørsmålet om subjektivitet og relativisme i vitenskapelig kunnskap, har Kuhns tanker om vitenskapelige revolusjoner blitt værende i den akademiske samtalen. Han bidro til en ny forståelse av vitenskap, ikke bare som en logisk eller empirisk prosedyre, men også som en sosial aktivitet med sine egne historiske og kulturelle kontekster.

For studenter som dykker ned i Kuhns verk, tilbyr "The Structure of Scientific Revolutions" et viktig perspektiv på hvordan vitenskapelig tenkning endres og utvikles over tid. Det åpner opp for en kritisk vurdering av hvordan vitenskapelig "sannhet" er både oppdaget og konstruert, og gir dyp innsikt i dynamikken i vitenskapelig forandring. Kuhn har etterlatt en varig arv i vitenskapsfilosofien og har bidratt til å forme den moderne forståelsen av vitenskapelige fremskritt.