Albert Einstein var en av de mest fremtredende fysikerne i det 20. århundre og er kjent for sine bidrag til forståelsen av fysikkens lover, spesielt hans arbeid med relativitetsteorien. Han ble født den 14. mars 1879 i Ulm, i Kongeriket Württemberg i det som nå er Tyskland, og han døde den 18. april 1955 i Princeton, New Jersey, USA.

Einsteins bidrag til vitenskapen er omfattende, men hans mest kjente arbeid er relatert til spesiell og generell relativitetsteori:

Spesiell relativitetsteori (1905): Denne teorien endret vår forståelse av tid, rom og masse. Sentralt i teorien er at lover for fysikk er de samme for alle observatører i konstant relativ hastighet, og at lysets hastighet i vakuum er den samme for alle observatører, uavhengig av deres relative bevegelse eller lyskildens bevegelse. De berømte ligningene E=mc², som viser ekvivalensen mellom masse og energi, er også en konsekvens av denne teorien.

Generell relativitetsteori (1915): Dette er en teori om gravitasjon som erstattet Isaac Newtons gravitasjonsteori, som hadde dominert i flere århundrer. I Einsteins teori, er ikke gravitasjon en "kraft" i vanlig forstand, men en følge av at masse krummer romtiden rundt seg. Følgelig beveger objekter seg langs baner bestemt av romtidens geometri. Teorien ble bekreftet i 1919 da en solformørkelse ga mulighet for å observere at lys fra stjerner ble bøyd i en krumning nær solen, akkurat som Einsteins teori forutsa.

Einstein sine bidrag til fysikken stanser ikke med relativitetsteorien. Han hadde også viktige bidrag til kvantefysikken, spesielt hans artikkel fra 1905 om fotoelektrisk effekt, som forklarte fenomenet ved hjelp av kvantehypotesen til lys. Dette arbeidet var så banebrytende at det vant han Nobelprisen i Fysikk i 1921. Til tross for hans bidrag til kvanteteorien, var Einstein kritisk til flere av dens tolkninger, spesielt København-tolkningen fremmet av Niels Bohr og andre, noe som resulterte i den kjente frasen "Gud spiller ikke terning".

Einstein er også kjent for sitt engasjement for fred og humanitære saker. Han var en uttalt pasifist og deltaker i kampen mot nazismen og senere, under den kalde krigen, en forkjemper for nedrustning av atomvåpen.

Ved siden av sin vitenskapelige og politiske aktivisme var Albert Einstein også en kjent tenker når det gjaldt filosofi, religion, og samfunnsspørsmål, og hans uttalelser på disse områdene har blitt sitert bredt. Hans relativitetsteorier forandret grunnleggende vår oppfatning av universet, og hans navn har blitt synonymt med geni.